Als Katarakt bezeichnet man die Eintrübung der ursprünglich klaren Augenlinse, wodurch der Patient das Gefühl hat, durch einen leichten Schleier zu sehen, der mit der Zeit jedoch immer dichter wird. Das gesehene Bild verliert immer mehr an Schärfe. Die Trübung ist meist eine Folge der Alterung der Linse.
Die Augenlinse besitzt zwei wichtige Merkmale:
Diese zwei Merkmale werden vom Flüssigkeitsgleichgewicht in der Linse gewährleistet. Im Alterungsprozess kann sich dieses Gleichgewicht verändern und der graue Star beginnt.